원주시 치과에서 알아보는
잇몸 뾰루지의 정체 — 누공이란

잇몸에 생기는 뾰루지처럼 보이는 작은 돌기를 치과에서는 누공(瘻孔, sinus tract)이라고 부릅니다. 누공은 치아 뿌리 끝, 즉 치근단에 형성된 고름이 압력을 이기지 못하고 잇몸 표면으로 빠져나가는 배출구입니다.

누공이 형성되었다는 것은 치근단 주위에 만성적인 감염, 즉 만성 치근단농양이 이미 진행 중이라는 임상적 신호입니다. 통증이 거의 없거나 전혀 없는 경우가 많아 환자 스스로 이상을 인식하지 못한 채 지나치기 쉽습니다.

누공의 위치는 원인 치아의 뿌리 끝과 항상 일치하지 않을 수 있습니다. 방사선 촬영과 임상 검사를 통한 정확한 원인 치아 특정이 진단의 첫 단계입니다.

원주시 치과
치근단농양은 어떻게 형성되는가

치근단농양은 갑자기 생기는 것이 아닙니다. 충치나 외상 등으로 시작된 치수 염증이 단계적으로 악화되면서 치근단 조직까지 감염이 파급되는 과정의 결과입니다.

• 01
  치수염 단계 충치나 외상으로 세균이 치아 내부 치수 조직에 침투해 염증이 시작됩니다. 이 시기에 치료가 이루어지면 치수를 보존할 수 있습니다.
• 02
  치수괴사 단계 염증이 지속되거나 적절히 치료되지 않으면 치수는 생명력을 잃고 괴사 상태에 이릅니다. 이 과정에서 통증이 일시적으로 줄어들기도 해 완치된 것으로 오인하기 쉽습니다.
• 03
  치근단 감염 및 농양 형성 괴사된 치수 내 세균과 독성물질이 치근단공을 통해 주위 치조골로 파급됩니다. 이 자극이 급격하면 급성 치근단농양이, 서서히 진행되면 만성 치근단농양(누공 동반)이 형성됩니다.

즉, 잇몸 뾰루지(누공)는 치근단농양 형성 과정의 마지막 단계에서 나타나는 만성화의 표식입니다. 이 단계에서도 근관치료를 통해 자연치아를 보존하는 것이 원칙적인 치료 방향입니다.

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급성과 만성, 어떻게 다른가

치근단농양은 진행 양상에 따라 급성과 만성으로 구분됩니다. 두 형태는 증상과 임상 소견에서 뚜렷한 차이를 보입니다.

급성 치근단농양은 심한 자발통과 극심한 압통이 특징입니다. 치아가 솟아오르는 듯한 감각과 주변 조직의 부종도 동반됩니다.

고름이 빠르게 축적되면 체온 상승, 두통 등 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 경우에 따라 응급 처치가 필요한 상황으로 이어지기도 합니다.

만성 치근단농양의 경우, 방사선 촬영상 치근단 주위로 방사선 투과성 병소(어두운 음영)가 확인됩니다. 통증 없이 진행하므로 정기적인 방사선 검사와 임상 진찰이 조기 발견의 핵심이 됩니다.

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근관치료의 원칙 — 감염원 제거와 밀폐

치근단농양의 근본 원인은 근관(신경관) 내부의 세균 감염입니다. 치료의 핵심 목표는 두 가지입니다. 근관 내 세균과 괴사된 치수 조직을 기계적·화학적 방법으로 완전히 제거하는 것, 그리고 재감염이 일어나지 않도록 근관을 밀폐하는 것입니다.

근관치료는 일반적으로 수 회에 걸쳐 진행됩니다. 치수강을 개방해 감염 조직을 제거하고, 소독액으로 근관 내부를 세척합니다. 이후 근관 형성(shaping)을 통해 충전이 가능한 형태로 다듬습니다. 이후 거터퍼챠(Gutta-percha) 등의 충전재로 근관을 완전히 밀봉합니다.

근관치료 시 러버댐(Rubber dam) 사용은 표준 안전 원칙입니다. 타액 내 세균의 유입을 차단해 재감염을 방지하고, 치료 기구의 삼킴·흡인 사고도 예방합니다. 치료가 완료된 후에는 치아의 파절을 막기 위해 크라운(보철물)으로 치아를 보호하는 것이 원칙입니다.

치료 도중 증상이 호전되었다고 해서 근관치료를 중단해서는 안 됩니다. 치아 내부 세균이 완전히 제거되지 않은 상태에서 치료가 중단되면 위험합니다. 세균이 다시 증식해 더 심각한 상태로 재발할 수 있습니다.